明代文学以小说达到的艺术成就最高，产生了大量的以历史、神怪、公案、言情和市民日常生活为题材的长篇章回小说和短篇的话本、拟话本。“敷演不无增添，形容不无润色，而大要不敢尽违其实”，这以《三国演义》、《新列国志》等为典范；《水浒传》的“事虚”而“理实”、《西游记》的“事幻”而“理真”同样也为人所称道；而“三言”“二拍”追求“人世之奇”“人情之奇”则成了人们疗救小说创作中趋幻逐奇的良药。
施耐庵（施彦端）
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杨志霍地躲过，拿着刀抢入来，一时性起，望牛二嗓根上搠个着，扑地倒了。杨志赶入去，把牛二胸脯上又连搠了两刀，血流满地，死在地上。
施耐庵（施彦端）
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武松追入一步，踏住胸脯，提起这醋钵儿大小拳头，望蒋门神头上便打。原来说过的打蒋门神扑手，先把拳头虚影一影便转身，却先飞起左脚；踢中了便转过身来，再飞起右脚；这一扑有名，唤做“玉环步，鸳鸯脚”。——这是武松平生的真才实学，非同小可！打得蒋门神在地下叫饶。
施耐庵（施彦端）
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再说那人姓甚名谁？那里居住？原来只是阳谷县一个破落户财主，就县前开着个生药铺。从小也是一个奸诈的人。使得些好拳棒。近来暴发迹，专在县里管结公事，与人放刁把滥，说事过钱，排陷官吏。因此满县人都饶让他些个。那人覆姓西门，单讳一个庆字，排行第一。人都唤他做西门大郎。近来发迹有钱，人都称他做西门大官人
施耐庵（施彦端）
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武松把左手紧紧地揪住顶花皮，偷出右手来，提起铁锤般大小拳头，尽平生之力，只顾打。打得五七十拳，那大虫眼里、口里、鼻子里、耳朵里都迸出鲜血来，更动弹不得，只剩口里兀自气喘。武松放了手，来松树边寻那打折的棒橛，拿在手里；只怕大虫不死，把棒橛又打了一回。那大虫气都没了。
施耐庵（施彦端）
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正是晌午时候,武松走得肚中饥渴,望见前面有一家酒店,门前挑着一面旗,上头写着五个字∶“三碗不过冈。”
施耐庵（施彦端）
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只见黑旋风一身血污，腰里插着两把板斧，直到宋江面前唱个大喏，说道：“祝龙是兄弟杀了；祝彪也是兄弟砍了；扈成那走了；扈太公一家都杀得干干净净：兄弟特来请功！”宋江喝道：“祝龙曾有人见你杀了，别的怎地是你杀了？”黑旋风道：“我砍得手顺，望扈家庄赶去，正撞见一丈青的哥哥解那祝出来，被我一斧砍了；只可惜走了扈成那！他家庄上被我杀得一个也没了！”
施耐庵（施彦端）
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见那宋江低着头不做声，女儿也别转着脸弄裙子。这婆子哈哈地笑道：“你两个又不是泥塑的，做甚么都不做声?押司，你不合是个男子汉，只得装些温柔
施耐庵（施彦端）
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林冲道：“都去了，老爷快活吃酒。”土坑上却有两个椰瓢，取一个下来，倾那瓮酒来吃了一会。剩了一半，提了枪，出门便走。一步高，一步低，踉踉跄跄，捉脚不住。走不过一里路，被朔风一掉，随着那山涧边倒了，那里挣得起来。凡醉人一倒，便起不得。醉倒在雪地上。
施耐庵（施彦端）
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两个公人看那和尚时，穿一领皂布直裰，跨一口戒刀，提起禅杖，抡起来打两个公人。林冲方才闪开眼看时，认得是鲁智深。林冲连忙叫道：“师兄不可下手，我有话说。”智深听得，收住禅杖。两个公人呆了半晌，动弹不得。林冲道：“非干他两个事，尽是高太尉使陆虞候分付他两个公人，要害我性命，他两个怎不依他?你若打杀他两个，也是冤屈。”
施耐庵（施彦端）
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只见鲁智深走到树前，把外衣脱掉，右手向下，左手抱住上截，把腰一挺，那杨柳树便连根拔起。无赖们见了，一齐拜倒在地，惊叹不已：“师父不是凡人，是真罗汉，如果没有千万斤的力气，怎能拔得起这杨柳？”
施耐庵（施彦端）
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扑的只一拳，正打在鼻子上，打得鲜血迸流，鼻子歪在半边，却便似开了个油酱铺，咸的、酸的、辣的一发都滚出来。郑屠挣不起来，那把尖刀也丢在一边，口里只叫：“打得好！”鲁达骂道：“直娘贼！还敢应口！”提起拳头来就眼眶际眉梢只一拳，打得眼棱缝裂，乌珠迸出，也似开了个彩帛铺，红的、黑的、紫的都绽将出来。
施耐庵（施彦端）
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杨志口里只是叫苦，软了身体，挣扎不起；十五人眼睁睁地看着那七个人都把这宝装了去，只是起不来、挣不动、说不的。我且问你，这七人端的是谁?不是别人原来正是晁盖、吴用、公孙胜、刘唐、三阮这七个。
吴承恩
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碑上有三个篆文大字，下边两行，有十个小字。三个大字乃“通天河”，十个小字乃“径过八百里，亘古少人行”。
吴承恩
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出家人扫地恐伤虫蝼之命，爱惜飞蛾纱照灯。
吴承恩
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人心生一念，天地悉皆知， 善恶若无报，乾坤必有私。
吴承恩
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那八戒食肠大，口又大，一则是听见童子吃时，便觉馋虫拱动，却才见了果子，拿过来，张开口，囫囵吞咽下肚，却白着眼胡赖。向行者，沙僧道：“你两个吃的是甚么？”沙僧道：“人参果。”八戒道：“甚么味道？”行者道：“悟净，不要睬他！你倒先吃了，又来问谁？”八戒道：“哥哥，吃的忙了些，不像你们细嚼慢咽，尝出些滋味。我也不知有核无核，就吞下去了。哥啊，为人为彻；已经调动我这馋虫，再去弄个儿来，老猪细细的吃吃。”
吴承恩
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大圣行时，忽见有五根肉红柱子，撑着一股青气。他道：“此间乃尽头路了。这番回去，如来作证，灵霄宫定是我坐也。”又思量说：“且住！等我留下些记号，方好与如来说话。”拔下一根毫毛，吹口仙气，叫“变！”变做一管浓墨双毫笔，在那中间柱子上写一行大字云：“齐天大圣，到此一游。”写毕，收了毫毛。又不庄尊，却在第一根柱子下撒了一泡猴尿。
吴承恩
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烟霞散彩，日月摇光。千株老柏，万节修篁。千株老柏，带雨半空青冉冉；万节修篁，含烟一壑色苍苍。门外奇花布锦，桥边瑶草喷香。石崖突兀青苔润，悬壁高张翠藓长。时闻仙鹤唳，每见凤凰翔。仙鹤唳时，声振九皋霄汉远；凤凰翔起，翎毛五色彩云光。玄猿白鹿随隐见，金狮玉象任行藏。细观灵福地，真个赛天堂！
罗贯中（罗本）
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司徒妙算托红裙，不用干戈不用兵。 三战虎牢徒费力，凯歌却奏凤仪亭。
罗贯中（罗本）
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曹操奸雄世所夸，曾将吕氏杀全家。 如今阖户逢人杀，天理循环报不差！
罗贯中（罗本）
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卧龙南阳睡未醒，又添列曜下舒城。苍天既已生公瑾，尘世何须出孔明！
罗贯中（罗本）
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温侯神射世间稀，曾向辕门独解危。落日果然欺后羿，号猿直欲胜由基。虎筋弦响弓开处，雕羽翎飞箭到时。豹子尾摇穿画戟，雄兵十万脱征衣。
罗贯中（罗本）
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大丈夫处世，当努力建功立业，著鞭在先。今若不取，为他人所取，悔之晚矣。
罗贯中（罗本）
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曹瞒兵败走华容，正与关公狭路逢。 只为当初恩义重，放开金锁走蛟龙。
罗贯中（罗本）
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独战东南地，人称小霸王。 运筹如虎踞，决策似鹰扬。 威镇三江靖，名闻四海香。 临终遗大事，专意属周郎。
罗贯中（罗本）
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威震乾坤第一功，辕门画鼓响冬冬。 云长停盏施英勇，酒尚温时斩华雄。
罗贯中（罗本）
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凤翱翔于千仞兮，非梧不栖；士伏处于一方兮，非主不依。乐躬耕于陇亩兮，吾爱吾庐；聊寄傲于琴书兮，以待天时。
罗贯中（罗本）
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王朗负固守城，难可卒拔。会稽钱粮，大半屯于查渎；其地离此数十里，莫若以兵先据其内：所谓攻其无备，出其不意也。
冯梦龙
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官吾善者，不足为喜；道吾恶者，不足为怒。
冯梦龙
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君子不居危国，不事乱朝。 ——乐羊阵前训其子如此说
冯梦龙
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成大事者，不恤小耻；立大功者，不拘小谅。
冯梦龙
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不写情词不写诗，一方素帕寄心知。心知拿了颠倒看，横是丝来竖也丝，这般心事有谁知？
冯梦龙
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恩德相结者，谓之知己；腹心相结者，谓之知心。
冯梦龙
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世人大多眼孔浅显，只见皮相，未见骨相。
冯梦龙
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天下无有不散筵席，就合上一千年，少不得有个分开日子。
冯梦龙
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不可以一时之誉，断其为君子，不呆以一时之谤，断其为小人
冯梦龙
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恩德相结者，谓之知已；腹心相结者，谓之知心
